元朝皇帝的踪迹，除了开国皇帝忽必烈和末代皇帝妥懽帖睦尔外，大多数留下的只是寥寥几笔。这种情况是如何形成的呢？在两宋和明朝之间，元朝短暂而又纷乱，一百年的历史如同流沙，迅速消逝。

从1279年统一全国到1368年退往大漠，元朝仅有99年的历史里，有五世十一位皇帝，其中忽必烈和妥懽帖睦尔占据了三分之二的时间。其他九位皇帝总共只执政40年，每位平均四年左右，这样的频繁更迭让人难以置信。

第一个死于非命的元朝皇帝英宗，在1323年的南宫之变中被铁木迭儿的义子刺杀后，即告离世。此后，内乱不断，如同换人观花般快速轮替。太子真金长孙孙铁木尔继承了泰定帝之后，但丞相倒剌拉却拥立泰定帝另一子阿速吉吧为新君，而河南行省丞相伯颜则拥立图帖睦尔。这导致了同时出现两个“天子”，即文宗和顺帝，以及随后的明宗与文宗间的争夺，最终文宗毒杀了明宗。

这些频繁更迭、内战连绵，无疑削弱了元朝的力量。在这百余年的历史中，只有少数几个名字被记住，其余则如过江之鲫般匆匆而去，不留痕迹。当忽必烈驾崩时，他唯一活着的大儿子真金已经早逝，因此权力斗争爆发，从他的长子甘麻剌到幼子的成宗 铁穆耳，他们都参与竞争，最终铁穆耳胜出成为成宗。

随后的传承也充满奇怪：真金的小儿海山继承武宗称号，并立其弟爱育黎拔力八达为太子，但爱育黎拔力八达破坏兄弟约，将自己的儿子硕德八剌立为太子，这激起了一系列内部斗争。直至最后，一场混乱结束于图帖睦尔的手下暗杀天顺帝，使得武宗再次登基并试图洗清之前罪行。但这一切似乎都无法改变他默默无闻的地位，与其他大多数元朝皇帝一样，被遗忘在史书深处。

除此之外，还有文化水平低下、缺乏显著成就等因素，也使得这些王室成员未能留名青史。而蒙古人的名字复杂，让人难以记忆，使得整个时代变得更加神秘而不易理解。一段百年历史，便像是一段淡淡记忆，在两宋与明之间悄然消失。