我曾经听说过一个成语典故，讲的是江淹这位南朝的文学大家。据《南史》记载，江淹年轻时就以才华横溢著称，他的诗文在当时被广泛赞誉。但随着年龄的增长，江淹的文章逐渐退步，不但没有以前写得好的水平，而且连写出一行诗都困难重重。他偶尔会有灵感，但那样的作品却是枯燥乏味，没有任何值得一提的地方。

据传言，有一次，梦中出现了一个自称张景阳的人，对他讨回了一匹绸缎，从此之后，江淹再也写不出好文章来。另有一则传说，说是梦中还有个郭璞的人向他索要笔墨，一旦还给了对方，就文思枯竭，再也无法创作出佳作。

不过，这些传说并非真实情况，而是后人对他的讽刺和理解。在官场上担任高位的大臣，无需自己动手书写，便可能导致文章质量下降。这也是“江郎才尽”的真正原因，而非真的才华用尽。古直《诗品笺》中引述张溥的话道：“梁武帝妒忌，我恐惧，因此故意说自己才尽。”沈约知道这一点，也因此暗笑于世人之上，因为他自身也有类似的经历。

历史上的考证表明，“江郎才尽”这个成语并不全然准确，它反映的是文人在权势面前所遭遇的一种境遇，即使像沈约这样深谙世事、博学多识的人，在皇帝面前也不敢过分显露自己的才能，只能选择避让，以免招致祸端。而那些对此有所了解的读者，也只能通过这样的方式去理解和解释这句成语背后的含义。