在清兵西侵的紧要关头，曹文诏以勇毅著称的将领，在明末为国立功，被誉为第一良将。早年在辽东从军，与熊廷弼、孙承宗并肩作战，逐步升至游击之职。1629年冬，他随袁崇焕入关保卫京师，抗敌有功。在陕西民变爆发时，曹文诏被封为延绥东路副总兵，并以智谋击灭多个变民首领。

1632年三月，他与变民军在西濠大战，有力斩首千级，并生擒杜三、杨老柴等人。接着，又击败红军友和可天飞、刘道江等人的联合力量。他不畏强敌，以一己之力突破重围，最终取得胜利。在山西大小数十次战斗中，其功绩最显赫，但洪承畴未能给予他足够的荣誉。

随着清兵的不断侵扰，曹文诏继续展现他的武略。他先后驻扎于怀仁县及井坪堡、应州，对抗清兵，并成功解除了围困。在之后的一系列征讨中，他再次证明了自己的能力，最终因病去世，不幸未能完成其宏伟目标。不过，他留下的遗产包括弟弟文耀和侄子变蛟等人的英勇事迹，为后人传颂。