杨坚，原名那罗延，出身于鲜卑的普六茹氏族，其父杨忠受西魏恭帝赐姓后，他的家族恢复了汉姓“杨”。在掌权后，杨坚不仅恢复了自己的汉姓，还鼓励那些因宇文泰的鲜卑化政策改姓的人重新使用他们的汉族名字。史书中对他的评价是：“高祖龙德在田，奇表见异，晦明藏用，故知我者希。”他开始时以外戚之尊受到人们敬仰。

隋文帝长子杨勇，以字地伐闻名，他母亲独孤皇后极其宠爱他。在隋朝建立之后，他被立为太子，但由于性格奢华和多有内宠，加上经常参与国政并提出建议，使得他逐渐遭人猜忌。在开皇二十年的某一年（600年），尽管他的本性直率宽厚且待士人优礼大臣，但最终还是被废为庶人，并赐死，被追封为房陵王。

隋文帝第三子杨俊，小字阿祗，在开皇元年被立为秦王。他本性仁慈、慈爱，对佛道也有崇敬之心。起初，由于他的表现让父親非常满意，即便下旨奖励。但随着时间的推移，他开始放纵奢侈，不按制度办事，还涉足高利贷，对官吏民众造成不小苦楚。即便如此，他仍未改变风格，将宫殿建造得更加豪华，而家中的姬妾也不减之前，更有崔氏王妃善妒，因而在瓜果中下毒导致身体衰弱，最终回到京师去世。在开皇二十年六月间，当时所有官职都被取消了。

第五子杨谅，以字德章，一名杰，是独孤皇后的孩子，在开皇元年也跟随父亲成为汉王。他性格仁义，但仁寿四年的某一年因为对兄长隋炀帝即位感到不满，便发动兵变却失败，被梁将领梁士彦击败。当时已经穷途末路，只能降伏，最终因为兄长的情面而免于一死，但最后还是以幽禁之刑结束了一生。