江郎才尽的成语典故其实并非意味着江淹的才华已经用完，而是他当官后，政务繁忙，又得意于仕途，无需自己动笔，所以文章自然逊色。久而久之，便缺乏了才气。（节选自《应用写作》1995年第8期《但愿“江郎”才不尽》）

历史上的考证表明，“江郎才尽”的真实性早已被怀疑。古直《诗品笺》引张溥的话道：“江文通遭梁武，年华望暮，不敢以文陵主，意同明远，而蒙讥才尽。”意思是说，江淹生怕梁武帝妒忌，故意说自己才尽，这种情况不被后人了解，沈约知道了一定会笑话，因为沈约就有这样的经历。

据《梁书·沈约传》记载：“约尝侍宴，值豫州献栗径寸半。帝奇之，问曰：‘栗事多少？’与约各疏所忆。少帝三事。出，谓人曰：‘此公护前，不让即羞死！’”沈约乃一代饱学之士，在文人皇帝面前却唯有避让三分，以免招致祸端。这正反映出了文人皇帝对文士的钳制与文才的扼杀，是不争的事实。

更有甚者，《梁书．江淹传》中提到：“晚节才思微退”，时人皆谓之“人才思微退”。这便成了嘲弄文人才思枯竭的一句口头禅，对 江淹也进行了历代文人的讥讪。而只有遭际相近的沈约看破机关，看透了江淹并非“才尽”，而是因为要命。这便揭示了当时文化和社会背景下一个深刻的问题——在权力和文化之间谁能占上风？