隋朝的统一之路，源于南北朝时期经济发展的双重推动。经济繁荣为战争提供了物质基础，同时也促使各地政权追求更稳定的政治环境。随着北魏孝文帝改革后，汉族与少数民族之间的融合加深，这为隋朝统一大业打下了文化和民族基础。

均田制和府兵制是北朝维持统治的重要制度，它们在隋初得以保留并发挥作用。自耕农增多、府兵力量增强，为军事征服提供了坚实保障。在此背景下，杨坚（隋文帝）逐步掌握权力，并最终在581年二月接受北周静帝禅让，建立起新的政权——隋朝。

隋炀帝即位后，在公元589年南下灭陈，完成了对中国的第一次完全统一。这段历史长达近300年，是西晋末年的局面。然而，由于过度扩张和军事消耗，以及内部矛盾激化，最终导致了隋末民变和贵族叛乱，最著名的是宇文化及等人的兵变杀死隋炀帝，从而结束了隋朝的历史。李渊建立唐朝，使得国祚仅有38年，但其对中国历史产生深远影响，也奠定了一种帝国传承的心理基调。