在那个时代，戚继光面临着一项艰巨的任务：如何激励那些承担高危工作的人们尽力而为。明朝的戚家军便是他实践这一策略的典范。戚继光给士兵定的工资微不足道，一年只有10两银子，这几乎是农民打短工收入的一半。然而，在那个重文轻武、压制军备的大环境下，戚继光怎能提出高额军费呢？如果他做了，那么有人必定会向朝廷告发。

尽管如此，为了符合王朝制度和顺应人性的需要，戚继光必须找到其他方法来激励他的士兵。他知道，只有提供足够的奖金才能确保士兵们愿意冒生命之险前去战斗。因此，他设立了一套极具吸引力的奖金制度：每杀死一个倭寇，就可以获得30两银子；杀死10个倭寇则有300两；而杀死100个倭寇将获得3000两。这不仅是一笔丰厚的财富，而且能够让士兵们看到战争中存在希望。

这个奖金制度并非平均分配，而是根据岗位来计算，每位队员都能感受到自己的贡献被认可。在战场上，每支小队通常由12名士兵组成，其中8名主要负责战斗，他们得到大部分赏金。而队长则作为指挥者，其份额最大。这样的制度鼓励士兵之间形成团结合作，同时也提高了他们对胜利的渴望。

除了这些固定奖金外，还有一种“软性”收入来源，即战场上的战利品，如丢弃在现场的财宝、武器等，这些都归全体士兵平分。如果运气好，有时甚至可以拿到黄金佛像或红木床架这样的珍贵物品。这一切都是依据倭寇抢掠的情况来的，让人难以估计，但它增强了士兵的心理满足感和团队凝聚力。

通过这样的措施，不仅没有触动王朝现有的规章制度，也没有改变待遇，但却成功地转变了一项人人厌恶的工作成为致富的手段，使得人们看到了前线作战中的希望和可能。