在中国历史的长河中，封官赐爵一直是政治和社会生活的一部分。这些做法不仅能够凝聚人心，而且还能体现出帝王的权威。在过去，这些爵位和官职有着本质上的区别：官职代表的是实权，而爵位则关乎地位和待遇。

明朝也是如此，它的封爵制度从朱元璋开始，并在没有正式建国之前就已经开始分封。这种策略对于帮助朱元璋带领团队克服困难至关重要，并为后来的明朝建立了一套自己的规矩。

在这套规矩中，只有拥有宗室、功臣或外戚身份的人才有机会获得分封。这三种不同类型的爵位中，宗室的地位最高，其待遇也相应高于其他两者。朱元璋对宗室厚待并非偶然，他自己曾经经历过极其艰辛的生活，这导致他对亲属产生了深刻的情感。

除了皇储之外，一般皇子都被立为亲王。而嫡长子可以承袭亲王之位，其余庶子则被封为郡王。郡王之后，其继承人的爵位会依次降低，最终成为镇国将军、辅国将军等级别。

明朝对宗室提供了极高的待遇，即使后来藩王失去了兵权，他们仍旧掌握着封地。在那里，他们享有一定的尊贵地位，可以修建豪华宫殿，并拥有大量专门人员服务于他们。此外，他们还能命令当地民众进行劳役，无论是高级官员还是普通百姓，都必须向他们表示敬意。

虽然明朝规定宗室不能从事士兵、农、工、商等职业，但他们并不受律法约束，只需遵守家族规则。如果犯错，也只会削去爵号而不是面临法律制裁。不过，他们依然能够获得口粮补贴。

由于拥有了这样的身份，人们总是想方设法展示自己的特殊身份之一种方式就是通过服饰，如使用龙纹图案。在清朝时期，由于武力不足以维持政权，对功臣的赏罚变得更加严格，因此文臣很难获得高级荣誉。但到了清末，由于满族统治者的政策变化，使得汉族士绅逐渐恢复到前所未有的高度。