在古代，北京的夏日酷热难耐，而皇宫里是如何避暑的呢？当时没有电扇、空调和冰箱，这些传统的方法虽然不如现代设备显著，却也充满了巧妙之思。他们是怎样来防暑降温的呢？以下几点为证：

一、房檐上的阴凉秘密

从明朝开始，建筑规制就要求“檐步五举，飞椽三五举;柱高一丈，平出檐三尺，再加拽架”。这简单的设计却藏着玄机。

人们利用冬夏季日影角度来设计屋檐，使得北房在夏至前后遮阳，在冬至前后阳光满室，让房间内有冬暖夏凉之感。

二、竹帘与凉棚营造清凉

宫中还有人工阴凉营造多种方式，比如屋檐前悬挂帘子，一方面遮挡阳光，一方面留空隙保持通风。帘子的挂放也有严格规定。

最高级的是用斑竹、香妃竹编织，有图案；等级低的是用苇箔编成。道光帝曾作《湘帘》诗：“一桁垂银蒜，编成翠竹箩。篆烟留细处，草色看时多。月下纤无影，风前动有波。”

更大的工程是搭凉棚，在宫殿顶上或院里搭盖遮蔽阳光，用圆木支架，上铺苇席，用绳子捆扎好。这可卷可展，当天头烈日时展开遮阳早晚收起通风。

三、冰桶凿孔送涼風

储存冰块到夏使用习惯北方已久，从周代就有贮存冰块习惯。在清朝盛夏大量用冰，每年三九御河起冰后，由采冰者凿成方块入窖待转年使用。一处大型官窖位于隆宗门外西南。

宫内器具称“冰桶”、“洋桶”，多红木或花梨木胎，有金属胎形斗状口大底小，以防潮湿。当时“冷柜”主要用于饮料和水果隔热，并排除融化液体。此外，还能降低室内温度透气孔排出冷气似现代空调效果。

最后自康熙以来历代帝王每年避暑山庄，如颐和园圆明园承德避暑山庄去避暑以寻求解脱于炎热之苦。