在历史上最不该灭亡的朝代——明朝，竟有聪明皇帝嘉靖差点被宫女勒死。宫女们，在古代社会的地位微不足道，历来都是些逆来顺受的可怜人。但是，在嘉靖年间，这些柔弱的宫女却引发了历史上罕见的壬寅宫变，几乎让嘉靖皇帝丧命于她们之手。

嘉靖皇帝晚年迷信道士，以求长生不老。他大量征召13、14岁的少女入宫，用她们的经血炼制所谓仙丹，每次采血时，宫女们必须禁止饮食，只能吃桑叶喝露水。饥饿和虚弱下，他们每天早晨都要拖着疲惫身躯到御花园采集甘露，为嘉靎皇帝吸风饮露。

然而，这些女子终于忍无可忍。在一个深夜，她们趁着皇帝熟睡时潜入他的房间，将事先准备好的绳子套在他脖子上，但由于慌乱，最终未能成功杀害他。这一事件后，嘉靎皇帝更加恐惧死亡，他搬进了万寿宫，不再居住在紫禁城内。

这次事件虽然没有造成直接死亡，但却极大地影响了嘉靎皇帝的心理状态。他开始对外界更为警觉，对内心也产生了一种不可战胜的情绪。在此之后，他更加沉迷于修道成仙，并且要求所有大臣都信奉道教。那些敢于反对的人则会遭受重罚或处决。

尽管如此，史书评价称嘉靎是一个聪明睿智的人，他在位四十五年期间减免赋税、赈灾百余次，使经济空前繁荣，同时出现了思想家和哲学家的涌现，以及文学作品如《水浒传》、《三国演义》的诞生。此外，他还实施了一系列政策，为中晚期思想文化奠定基础，被尊称为“中兴之主”。