明朝的衰落

明朝在朱元璋建立之后，经历了多位皇帝的统治，逐渐走向衰败。社会矛盾激化，官僚制度腐败严重，国家财政困难。同时，由于不断的战争和自然灾害，加剧了人民生活的困苦。

天启年间的混乱

天启年间（1627-1637），明神宗即位后大力施行“崇祯新政”，试图改革国库、整顿吏治，但却因权力的集中导致更为严重的问题。在此期间，一系列不幸事件如大疫、旱灾频发，以及倭寇等外患不断侵扰，使得国力进一步削弱。

农民阶级的地位下降

随着农业生产的大量增加以及人口增长，不断扩大的耕地使得土地市场出现过剩，这直接导致农民地产价值下降。由于封建制度限制，农民无法自由买卖土地，因此他们不得不通过种植高利贷债务来维持生计，最终陷入深层次债务窘境。

起义爆发与发展

在这种经济压迫和政治无奈的情况下，不满情绪日益积累，最终爆发出一股巨大的抗争力量。这场运动最初是由李自成领导的一群农民起义军所引发，他们声称要推翻腐朽残酿的封建统治，为百姓谋求解放。此后，该起义迅速蔓延至全国各地，并吸纳了大量失去希望的人们加入，其规模空前壮观。

最后的灭亡与历史影响

最终，在1644年的四月初六（清顺治元年三月初十），李自成攻占北京，即将取代明王朝。但就在此时，他被努尔哈赤之子福临所击败，被迫逃往西安继续抵抗。尽管如此，他未能再次恢复对首都控制，最终于1648年被张献忠打败而死，从此彻底消失在历史舞台上。而这场长达数年的动荡局势最终促成了中国历史上的重大转折——清朝建立，并标志着中国古代 feudal society 的结束，也开启了一个新的帝国时代。