王莽

在汉朝末年，王莽以其高明的政治手腕和雄厚的财力，在刘邦之子汉哀帝去世后，逐渐崛起。他通过巧妙的权谋和大量贿赂官员，最终篡夺了皇位，自立为光武帝。然而，他治下的新朝却因为残酷的手法、经济政策失误以及对外战争失败，最终在公元24年被东汉恢复政权。

李林甫

唐代中期，以宦官身份崭露头角的是李林甫。他利用自己的影响力控制宫廷，并且成为宰相。在他的统治下，唐朝得到了短暂的繁荣，但同时也出现了严重的人口流离失所和社会动荡。他的专横独断导致许多忠良被迫隐退或遭受迫害，最终他死后不久便引发了安史之乱，这场灾难几乎摧毁了整个唐朝。

郑国仁

宋初时期，由于政治腐败和军事压力，使得国家内忧外患。郑国仁利用自己在军事方面的能力，被任命为都督。这位将领虽然英勇无比，但却极端猜疑，不仅排斥其他有才华的大臣，还常常制造谣言陷害人质。最终，他的心思狭隘导致他无法团结各路英雄，只能孤军深入而战，其部队最终全军覆没。

张居正

明代中叶的一位重要人物，是清廉正直著称的大臣张居正。在朱载坤即位后的晚年，由于其卓越的地理知识、经济管理能力以及处理边疆问题等多方面才能，被封为首辅。但是，他的一个致命错误是在没有得到皇帝批准的情况下擅自推行改革，如减免税收、增加兵备等，这些措施虽然短期内有益，却也引起了一系列问题，比如加剧贫富差距及削弱中央集权，加速了明朝衰败步伐。

吴三桂

清初时期，因为南京失守而使得满清北方势力的扩展受阻，因此吴三桂作为一名将领，对抗着满族人的侵略。但随着时间过去，他变得更加野心勃勃，无视命令私吞土地，对抗清政府。此举激怒了康熙帝，最终导致吴三桂背叛清室，引发由此开始的一系列农民起义，即著名的「三藩之乱」，这是对晚明政权最后一次大的反抗行动，也是康熙皇帝巩固政权的一个转折点。