在西方神话中，地母盖娅(Gaea)的形象与东方女娲相似，她创造了人类，而盖娅则生育了希腊众神，是他们的祖母。作为大地之母，盖亚是希腊神话中最早出现的神，她由混沌(Chaos)所生。在开天辟地时，她生下了天空和天神乌拉诺斯，并与他结合产生十二个泰坦巨神及三个独巨神和三个百臂巨神，这标志着世界的诞生。

《奥林匹斯山上的战争》记载了她如何在《伊利亚特》中的作用。在她的身上，我们既看到了创造，也看到了毁灭；既看到了秩序，又看到了混乱。而总体来说，黑暗和混乱是她的本质。

关于第二代人类的起源，有一个著名的传说。据说，在青铜时代后期，由于人类变得更加堕落，天界中的众多上帝决定使用洪水来消除人间所有生命。一场大灾难降临，几乎所有生物都被摧毁，只有普罗米修斯后裔杜卡立翁和他的妻子皮拉侥幸逃到帕尔纳索斯山上。当洪水退去，他们看到遍布尸体，对于即将灭绝的人类感到悲痛不已。

在一座破旧庙宇里，他们俯伏在地祈求帮助。这时，一位女声从云端飘然而至：“我是大地女主格尼，我不会见证我的孩子们遭受如此苦难，所以我要救赎他们。”土地为万物之源，是万物母亲。她命令他们披上面纱、脱去衣服，将泥土撒向庙外的大地。随着她们行动，大量泥土变成了血肉，而石头也转变成骨骼——这些都是生命所需的一部分。男性由杜卡立翁扔出的泥土形成，而女性则来自皮拉侥扔出去的地面碎片。大自然再次孕育出新生命，这就是第二代人的起源。

由于格尼是所有太阳之父宙斯等每一个太阳之始祖，所以她也被尊为求子之母，每当人们希望获得孩子或增加家庭幸福时都会前往她祭拜的地方祈求祝福。她在希腊各处都受到崇敬，其中德尔斐圣殿最初就曾经属于她的圣殿之一。