在漫长的中国历史长河中，元朝无疑是一个独特而又复杂的时期。它以草原之子的忽必烈为开端，以明太祖朱元璋的兴起告终。这段时间里，元朝属于中国，但同时也融入了大量外来的元素和文化，这让后人对于这个时期有着多面的理解和感悟。

征服与统一

从1251年忽必烈登基开始，元朝展现出了其强大的征服力。他不仅巩固了蒙古帝国在亚洲的大部分地区，还将其扩张至东亚、南亚乃至欧洲边缘。这种大规模的扩张带来了人口流动，尤其是蒙古族人的移民，他们对当地文化产生了深远影响。此外，在政治上，他还推行了一系列中央集权制度，比如设立九卿等机构，加强中央政府对地方官员的控制，使得整个国家更加团结。

文化交流与融合

然而，与此同时，由于封建社会内部的人口迁移和宗教信仰不同，各民族之间存在着较大的差异。在艺术、文学、建筑等方面，可以看出明显的异质性。比如，当时出现了一种新的书写系统——蒙古字，这在一定程度上促进了汉字向周边地区传播，同时也受到了其他文字（如藏文）的影响。而佛教作为一种跨越国界的宗教，也被广泛传播，并形成了独有的藏传佛教形式。

经济繁荣与社会变革

经济层面上，随着贸易网络的建立，如丝绸之路以及东西方之间海上航线，其商业活动极大地促进了物资流通。这导致商品市场化程度提高，对生产方式产生影响，从而推动技术创新和社会结构调整。此外，为满足军事需要及维持统治秩序，不断发展农业生产也是重要的一环。

反思与挑战

尽管如此，在这段历史中也有许多争议性的问题需要我们反思，比如对少数民族政策，以及如何平衡不同的文化身份等问题。在这样的背景下，我们可以看到，即便是在这样一个被认为“属于”的时代里，也仍然存在很多复杂的情形和矛盾，这些都构成了中国历史的一个微妙而丰富篇章。

总结来说，无论是从政治、经济还是文化角度来看，都可以说元朝确实“属于”中国。但更重要的是，它不仅仅是这样一个简单的事实，而是一段充满变革、冲突和创新的历史过程，这个过程中的每一步都留下了不可磨灭的地理标记，让我们今天能够去探索并思考这些过去发生的事情背后的意义。