在清朝的宫廷生活中，格格这个称呼不仅仅代表着皇帝的女儿，还有着复杂多样的等级划分。从顺治十七年开始，格格被分为五个等级：亲王之女被尊为和硕格格，即郡主；世子及郡王之女称为多罗格格，即县主；贝子之女则是固山格格，即县君；镇国公、辅国公之女被称为宗女，而公以下的女子则统称宗女。这一制度一直延续至清末民初时期才逐渐消失。

例如，乾隆帝一共生下了十个女儿，其中有五人早逝未加封，而另外五个都获得了公主的封号，如第三位孝贤纯皇后的长女被封为固伦和敬公主，第四位纯惠皇贵妃苏氏生的长女则是和硕嘉公主。这些例子反映出尽管“公”以下的女子一般不用“和硕”二字，但在非正式场合或对亲近的人，她们也可能会被这样称呼。

历史上，“公主”这个词源自春秋战国时代，当时诸侯王将自己的daughter嫁给同姓诸侯作为盟友，以此来增强联盟关系。在那个时代，“大夫”的意思是指高级官员，所以天子的daughter就被尊叫做“大夫”，即“大夫妻”。随着时间推移，这种习俗传到了汉朝，只有皇帝的daughter才能成为真正意义上的“public princess”。

而诸侯王的daughter们，被称作翁main（翁main）。颜师古解释说：“天子不亲婚礼，或谓public princess；诸侯自己举行婚礼，就把它叫做翁main，因为父亲自己举行婚礼，所以叫父亲。”所以翁main比public princess低一个层次。此外，从汉朝开始，一般来说只有皇帝姐妹才可以拥有title of “long public princess”。

东汉时期，那些being called as “county public princesses”通常都是以某个县名命名，比如光武帝家的舞阳public princess或者涅阳public princess。而晋朝中的那些being called as “city public princesses”，通常也是以某个郡名命名，比如平阳public princess。这两者的简写形式分别是county main 和 city main，所以在两汉倒晋期间，不论哪一种，它们都是指的是皇室女性。

到了隋唐时期，那些太子的daughter以及诸王的daughter虽然也得到了爵位，但不能够冠以title of “royal highness”。太子的girlfriend成为了 county main 而诸王的girlfriend 成为了 city main。而明清两代中，那些亲王家的 daughter 成为了 county main，而那些郡王家的 daughter 成为了 city main。