有些古老的规矩，在一定范围内，有效地规范了官员的行为，抑制了权力的滥用。历代朝廷都有这样的规定，这些规矩在史书中被称为“旧制”、“故事”或“典故”。这些规矩在一定程度上约束了官员的活动，限制了权力扩张。在宋朝，有这样一条官方禁令：官员不得进入酒店就餐。在那个时代，即便是首都开封繁华的街区，也充斥着各种酒肆和高档酒店，但即使如此，官员们也不敢公开进食，因为他们知道，一旦在公共场合饮宴，即使是私人款项，也可能引起御史的怀疑，最终导致不仅失去职位，还可能面临纪律处分。

据《归田录》记载，在宋真宗时期，一位名叫鲁宗道的人因为家里缺少足够的餐具，只好换穿平民服装带着客人到仁和楼酒店用餐。他那天巧遇皇帝召见，当他迟到的身影出现在宫殿时，被问及为什么会私下进入酒店，他坦白说：“我担心会被御史指责。”幸运的是，他诚恳并没有因此丢掉官职。

另一条禁令是“不得取食味于四方”，这意味着当权者不能从各地索要地方特产或美食，以防止敲诈勒索。据《邵氏闻见录》记载，当宋仁宗生病时，他的情妇想要给他买来江淮地区的一种特殊菜肴——糟白鱼。但尽管京城遍布商贾，她找不到这种物品。后来，她想到了宰相吕夷简之妻，因为她来自寿州，那里就是糟白鱼的产地。她请求吕夫人帮忙，并最终成功获取到了这道佳肴。这事件说明，即使对最高统治者来说，没有违反这一规定，他们也无法无偿获得任何东西。

最后，还有一条禁令，“不得杀士大夫及上书言事人”，这是宋太祖发誓遵守的一个原则。这句话虽然看似简单，但它成为了一个强大的保护手段，为文人士大夫提供了一定程度上的安全保障。当苏东坡因其批评政府而面临处决的时候，这个誓言挽救了他的生命，使得他免遭惨死，而只被贬职。此外，此类例子还有许多，如人们可以看到，这些古老但坚固的心理障碍，对维护社会秩序至关重要。