有些古老的规矩，在一定范围内，有效地规范了官员的行为，抑制了权力的滥用。历代朝廷，无论是明文规定还是习以为常的传统，都有所谓的旧制、故事或典故等。这些古老规矩，不仅在一定程度上约束了官员们的行径，也限制了权力的扩张。在宋朝，这些官场规矩中，有一条至关重要的规定，即“官员不得入酒肆”。尽管开封城内餐饮业繁荣昌盛，大酒店林立于街巷之中，但即便如此，宋朝的高级官员们也无法踏足那些豪华酒店，因为一旦他们在酒店与人交谈，即使是私下的交流，也可能被御史所发现，从而遭受罢免甚至更严厉的处分。

据《归田录》记载，在宋真宗时期，一位名叫鲁宗道的人因家中缺少适合招待客人的餐具，只好以平民装扮掩盖身份，与宾客同往仁和楼酒楼。这次偶然间巧遇皇帝召见时，他恰好正值慌乱之际，被问及其私自进入酒馆的事由，幸运的是他坦白无罪，并表现出诚惶诚恐之态，以免丢失职位。

另一条法则，“不得取食味于四方”，旨在防止当权者滥用职权向各地索要珍贵佳肴。据《邵氏闻见录》记载，当宋仁宗生病时，他想要尝试江南特产的一种糟白鱼作为补身药物，但这违背了不从外地获取美食这一制度。幸运的是宰相吕夷简夫人手中的寿州糟白鱼成为了解决方案。

最著名且长久执行效果好的法则，是那句众知的话：“不得杀士大夫及上书言事人。”虽然这只是一句祖先留下的誓言，但它比任何法律都要强力得多。在整个三百余年的时间里，对于文人士大夫以及批评朝政的人几乎没有施加过暴力，只是在几次关键时刻因为这个誓言而改变政策。此例可看：苏东坡曾因反对改革被逼到临死边缘，而后得以活命全凭这一誓言。当他差点儿成为刀下之鬼，神宗皇帝才意识到自己的愚蠢并停止追究苏东坡，让他逃脱了一死。

由于这些法则，我们了解到，即使是最高统治者的口腹享受，也不能凌驾于法律和社会公序良俗之上，它们确保了一个社会结构稳定与公正，同时也是维持历史长河流动的一个重要组成部分。