我国近代史上三大移民潮之一——闯关东，是一场个人抗争史和民族奋斗史的缩影。狭义上的闯关东指的是19世纪中叶至此期间，中原地区百姓前往关东谋生的历史。在这次巨大的移民浪潮中，山东人占据了主导地位，那么，他们为何不选择去富裕的南方，而偏偏选择严寒的东三省呢？

在清末这一移民高潮期，山东人之所以选择前往东三省而非南方，有以下四个方面的原因。

首先是满清政府政策的影响。在清初，由于封禁政策，关外长时间被关闭，但随着鸦片战争后对边疆控制力度减弱，以及为了抵御沙俄对东北侵蚀，清政府逐渐放开禁令，对边疆进行放垦和鼓励移民实边。此时正值黄河流域频繁发生洪涝等自然灾害，加上山东省内饱受水患困扰，大批百姓响应政府号召踏上了向外迁徙的路途。

其次是地理环境因素。尽管当时的大连、辽宁等地属于严寒气候，但土地肥沃，为那些逃荒的人们提供了一线生机。相比之下，当时南方虽然物质丰富，却人口众多、土地有限，不可能养活大量逃难者。而对于那些渴望新生活、新希望的人来说，这些资源充足且未被过度开发的地方成为了他们心中的避风港。

再有就是交通便利性问题。作为一个海滨省份，山东省尤其是沿海地区拥有较为便捷的地理位置，使得乘船远航成为一种可行且经济的手段。这使得前往辽宁、大连等地变得更加容易和直接。

最后，在社会稳定方面，也是一个重要考虑因素。当时南方正值太平天国运动爆发，此番战乱与动荡让许多百姓失去了家园。但是在相对安定的 东北地区，这种不安定的生活条件并不存在，因此成了人们寻求安稳生活所必需的一环。

总结起来，闯关东不仅是一场贫苦农民在死亡线上自发抗争和求生运动，更是一种综合考量后的最佳选择，它体现了人们面临极端困境下的坚韧不拔精神，同时也是中国近代史上的一个重要篇章。