我曾好奇,英国皇家卫队每天都为什么戴着那顶著名的熊皮帽?他们身着猩红色的紧身短上衣和高高的熊皮帽,给人一种英勇与威严的印象。其实,这顶熊皮帽有着约200年的历史,它象征着英国强大的军力。
早在1815年,法军士兵首先开始戴这种熊皮帽,以使自己看起来更为高大、具有威慑力。但是在滑铁卢战役中击败拿破仑后,英国士兵取而代之,并以此来彰显自己的战斗能力超过了拿破仑的军队。
直到2010年,每年国防部都会购买大约50顶新熊皮帽,每年的花费达到6万英镑,其中一半用于购买新物资,一半用于翻新的旧物品。不过,由于动物保护组织不断发声,英国决定从2011年起不再使用野生黑熊皮,而是转向人造材料。
每当正午时分,在伦敦白金汉宫广场,我见证了一次换班仪式。头戴熊皮帽、身穿红色绒布服装和黑色长裤的士兵们,在鼓笛乐队和骑兵引导下,以严整步伐进入广场。在完成各种精彩的步操后,他们交换双方军官相互敬礼,进行枪械示礼,然后下班卫兵离开白金汉宫。这就是我的经历——观察到了皇家卫队。
作为隶属于英国陆军的一支“近卫军”,皇家卫队专门服务于英国王室尤其是君主安全。此外,他们还是世界上少有的几支保持传统不变、服饰不变、礼仪不变且作风不变的部队,这些传统延续了几个世纪,不仅参与了多次战争,还在重要战役中扮演了关键角色,因此被视为优秀传统及君主立宪制稳定发展的象征。
为了培养特殊的心理素质,如同其他精锐部队一样,皇家卫队也通过各种形式增强“皇家精神”,使成员感受到对特定团体忠诚。在不同的团里,有独特标志、名称和口号,以及动物护符等特色元素,使每个团都有自己独特的声音。