我曾好奇英国皇家卫队每天头戴熊皮帽的原因。他们是英国陆军的一支精锐部队，直接隶属于王室，负责君主的安全。在历史上，这顶帽子的佩戴有着超过200年的传统，它象征着英国强大的军事力量。

其实，最早佩戴这种帽子的并不是英国士兵，而是法国人。法军在拿破仑时代使用这类熊皮帽，以增高士兵个头，显得更加威慑力。但是在1815年滑铁卢战役中击败了拿破仑后，英国士兵开始模仿这种装扮，他们的行动彰显了自己的战斗能力超过了法军。

直到2010年，每年英國国防部都会购买大约50顶新的熊皮帽，每年的开销都达到6万英镑，其中一半用于新购，一半用于翻新旧有的。然而，由于动物保护组织的不断努力，从2011年起，英国决定不再使用野生黑熊皮，而转而采用人造材料作为替代品。

每当正午时分，在伦敦白金汉宫广场，我目睹了一次换班仪式。一队身着红色紧身短上衣和黑色长裤、头戴高高熊皮帽的士兵，在鼓笛乐队和骑兵引导下步入广场。在完成各种花样步操后，他们与另一组卫兵进行敬礼和枪械示礼，然后下班的卫兵离开了白金汉宫。这就是著名的皇家卫队。

作为隶属陆军的一支近卫部队，它们专门为王室服务，是世界上独一无二的一支部队。几百年的传统、服饰、礼仪和作风都保持不变，这些都是几个世纪以来延续下来的事物。

除了担任王室及其政治要人的警卫任务外，皇家卫队还参与了多次战争，并在重要战役中发挥关键作用，因此它成为了许多英国人心中的优秀传统象征，同时也是君主立宪制长久稳定的象征。

皇家卫隊非常注重培养其成员特有的“精神”，使他们感受到成为某个团体的一员所带来的荣耀感。每个团都有其独特标识符号、名称口号以及动物护身符等，还包括固有礼节仪式及团歌等元素。

从各地陆军选拔出优秀士兵后，他们被送往位于白金汉宫附近的一个训练营接受教育。这包括日常跑步和射击训练，以及学习操作各种火炮和骑术。此外，还需要符合严格的人体比例要求，并且具有良好的外貌与声音。此外，他们穿着厚重铠甲及长靴，即便如此装备也让普通人难以移动，所以想要成为一名合格的皇家衛隊成员，就必须具备负重耐热等素质。