我国近代史上，闯关东是三大移民潮之一，展现了个人抗争与民族奋斗的历史篇章。狭义上的闯关东指的是19世纪中叶至清末时期，中原地区百姓前往关东谋生的历程。在这次移民大潮中，山东人占据主导地位，而他们为何选择严寒的东三省而非富裕的南方，有着以下四个方面的原因。

首先，在清末政府政策导向方面，当时满清政府因鸦片战争后的对外防御需要，对边疆实行放禁放垦政策，以抵御沙俄对东北侵蚀。此时黄河下游自然灾害频发，使得山东、河北、河南等地百姓响应政府号召去关外自救。这一政治和自然因素共同作用下，使得山东人选择了前往更远的地方寻求生存。

其次，从经济角度看，虽然东三省环境恶劣，但土地资源丰富，是当时逃荒人口理想之选。相比之下，南方虽然富庶，但人口过剩导致土地稀缺无法养活大量逃荒者。

再者，从地理条件出发，由于山东省沿海交通便利，可以直接乘船前往辽宁的大连等地，这成为一个重要的考虑因素。人们能够通过水路较为快速安全地迁移到新的居住区域，这在当时是一个不容忽视的地理优势。

最后，从社会稳定性的角度考量，当时南方正遭受太平天国运动带来的战乱和混乱，而相对安定的 东北地区吸引了更多希望找到稳定生活环境的人们。

总结来说，闯关東实际上是一场贫苦农民为了生存所作出的无奈而又坚定的努力。这一过程，不仅展示了一群普通人的悲壑，也反映出中国历史上的某些特定时代背景下的社会结构变化和人民生活状态。