我国近代史上，闯关东是三大移民潮之一，展现了个人抗争与民族奋斗的历史。狭义上的闯关东指的是19世纪中叶至清末期间，由于自然灾害和政治因素，中原百姓前往东北谋生的过程。在这次移民潮中，山东人占据主导地位，但为何他们选择去严寒的东三省而非富裕的南方呢？

在清末这次移民潮中，山东人之所以选择前往东三省，而不是南方，有以下四个方面的原因。

首先，是满清政府政策导向。在鸦片战争后，由于对边疆控制日益削弱，为了抵御沙俄对东北的侵蚀，满清政府放宽了封禁政策，对关外进行放垦，并鼓励移民实边。此时，因黄河流域频发洪涝等自然灾害，加上满清政府号召百姓前去，以实现自救，这些都促使山东省及周边地区的人们纷纷响应。

其次，是地理优势与资源吸引力。虽然当时的东北地区气候恶劣，但由于土地肥沃和人口稀少，它成为了逃荒者最佳的地选。而相反，在当时南方已人口过多，其土地无法养活这些逃难人员。

再者，从交通便利性看，当时山东省尤其是沿海地区交通便利，可以直接乘船到达辽宁的大连等地，使得乘船过海成为闯关东最好的方式之一。

最后，从社会稳定度看，当时南方爆发了太平天国运动，与战乱交织，大量百姓流离失所、混乱不堪。相比之下，此时的江华（即今辽宁）等地区相对较为安定，为此也促成了山东省居民向该区域迁徙的一种原因。

总体来说，山东省居民闯入极端寒冷且贫瘠的地带，其实质是一场由死亡线上生存欲望驱动的小农家庭在悲壮战斗中的无奈行动。尽管环境艰苦，他们还是基于综合考虑后的最佳选择来决定离开家园、踏上了那条充满困难但又充满希望的人生旅程。