我国近代史上，闯关东是三大移民潮之一，展现了个人抗争与民族奋斗的历史篇章。狭义上的闯关东指的是19世纪中叶至清末期间，中原地区百姓前往东北谋生的过程。在这次移民浪潮中，山东人占据主导地位，他们为什么选择进入严寒的东三省，而不是向富裕的南方迁徙呢？

在清末时期，这次大规模移民背后有四个关键因素推动了山东人的选择。

首先，是满清政府政策的转变。从开禁放垦到鼓励实边，此策为百姓提供了一线生机。当时，由于自然灾害如洪涝频发，山东省及周边地区的人们响应政府号召，以逃难为名而前往东北。

其次，是地理优势和资源吸引力。虽然当时的东三省环境极端恶劣，但土地肥沃，对于依赖农业生活的人们来说，无疑是一个新的希望。而相比之下，当时南方人口密集，不仅空间有限，而且无法承受更多逃荒者。

再者，从交通便利性的角度考虑，被称作“海上丝绸之路”的辽宁沿海城市，大连等地，便捷航行，为来自山东省沿海地区的人们提供了直接出发点。

最后，在社会稳定的考量上，比起战乱频仍、混乱不堪的南方（太平天国运动爆发区），相对安定的大陆正面临着外患威胁，因此人们更倾向于寻求安全和稳定所在——即偏爱位于内陆较为安全区域的地段——以避免战争带来的破坏和死亡。

总结起来，这一历史事件显示了贫苦农民在生死交界处所展现出的毅力与智慧。这场由生存需求驱使而来的一系列行动，让我们看到了那些在逆境中顽强挣扎、为了家园而不顾一切努力追求更好生活条件的一代人。