闯关东，作为我国近代史上的一大移民潮，是一段充满个人抗争与民族奋斗的历史。狭义上的闯关东指的是19世纪中叶至清末期间，中原地区百姓前往关东谋生的过程。在这次巨大的移民浪潮中，山东人占据了主体地位，那么，他们为何不选择去富裕的南方，而偏偏选择严寒的东三省呢？

在清末这一移民高潮期，山东人之所以选择前往东三省而非南方，有以下四个方面的原因。

首先，是因为满清政府政策导向。在清初，由于对关外实行封禁政策，当鸦片战争后情况发生变化，清政府对边疆控制力度减弱，以抵御沙俄对东北侵蚀为目的，便开始放开放垦，加大鼓励移民实边的力度。此时正值黄河流域频发洪涝等自然灾害，山东省、河北省和河南省百姓纷纷响应政府号召，一起走向关外，为自己寻找生存之路。

其次，是因为地理优势。尽管东三省气候恶劣，但由于当时的人口稀少和土地肥沃，这对于逃荒来此的人们来说是一块宝贵的地盘。而相比之下，南方虽然经济繁荣，却人口众多，其土地难以养活更多逃荒者。

再者，还有交通便利性。山东省靠海且沿海地区交通便利，使得乘船过海成为前往辽宁的大连等地最直接、最容易的方式之一。

最后，不同地域内战乱状况也是影响因素之一。当时南方爆发了太平天国运动，以及随后的持续战乱，而相反，在那时期的西北地区却较为安定，因此，对于那些求生存的人们来说，更倾向于选择一个相对稳定的地方。

总结来说，这场由贫苦农民自发进行的大规模迁徙是他们为了生存所做出的艰难抉择。他们综合考虑了各种因素后，最终决定在极端环境下求生。这一过程不仅是个人抗争，也是民族发展史上的重要篇章。