闯关东，作为我国近代史上的一大移民潮，是一段充满个人抗争与民族奋斗的历史。狭义上的闯关东指的是19世纪中叶至清末期间，中原地区百姓前往关东谋生的过程。在这次巨大的移民浪潮中，山东人占据了主导地位，但他们为何选择艰苦的东三省而非富裕的南方呢？

在清末这一移民高峰期，山东人的选择受到了以下四方面因素影响：

首先是满清政府政策的推动。从清初开始，满清政府实施了对关东地区封禁政策，而鸦片战争后，这种控制逐渐松懈。当时为了抵御沙俄对东北的侵略威胁，政府鼓励移民实边放垦。这正赶上黄河流域频繁发生洪灾等自然灾害，使得山东省、河南省及河北省的人们纷纷响应国家号召，在逆境中寻求生存。

其次是地理优势和资源吸引力。在当时，即使严寒之地如辽宁也拥有广阔肥沃土地，这对于逃荒者来说是一个理想的避难所。而相比之下，当时南方虽然经济发达但人口密集，其土地无法养活更多新来者。

再有，便利性和交通条件也是决定性的因素之一。由于山东省沿海交通便利，他们可以通过海路直接前往辽宁的大连等城市，从而成为最有效率的一条出走线路。

最后，也不能忽视的是政治稳定性问题。太平天国运动导致南方战乱频仍，而此时北方则相对安静，为许多人提供了一种较为安全的地方寻找新的生活。

总体而言，闯关东不仅是一场个人生存挣扎，更是一场基于多重考虑后的历史选择。在面临死亡线前行的时候，他们以一种不可阻挡的情感去追求一个更好的明天，最终选择了那片苦寒却又充满希望的地球——极端冷冻但富含生命力的远北区域，以实现个人的自救与民族发展目标。