贺炳炎，一个在中国历史年表上留下浓墨重彩章节的人物。他的故事始于九岁那年的失去母亲，随后他与父亲一起加入了贺龙领导的军队，这一决定成为了他传奇人生的起点。

不同寻常的是，他对大刀的喜爱是深厚而持久的，从军时就一直携带着这把武器，无论他从小兵到高级军官的转变，他都没有换过大刀。这柄大刀见证了他多次英勇战斗，其中一次，在反围剿中，不仅未使用而是将敌人的精锐击退，即便蒋介石也为之震惊，将其称作“刀匪”。贺炳炎经历了第二次国内战争、长征、抗日战争和解放战争，每一次战役都留下了他的印记。

然而，最令人印象深刻的是，那11次受伤以及16处伤疤中的最严重一击。在攻打瓦屋塘时，他挥舞大刀冲锋陷阵，但在撤退时，一枚炮弹爆炸让他的右臂变得血肉模糊。他在没有麻醉的情况下接受手术，用两小时十六分钟时间将断肢锯除，而医生们面对这样的场景，都心有余悸。

之后，人们开始尊称他为“独臂将军”。有一次，当毛主席用左手向他敬礼，并要求放下武器时，毛主席特别批准：贺炳炎不必向我行礼。他是唯一见到毛主席不需要行礼的人，此举更增添了他的传奇色彩，最终授予开国上将军衔。