我曾好奇英国皇家卫队每天头戴熊皮帽的原因。他们是英国陆军的一支精锐部队，直接隶属于王室，负责君主的安全。在BBC的世界历史8集纪录片中，我了解到，他们头戴熊皮帽有着约200年的历史，这顶帽子象征着英国强大的军力。

原来，最早戴这种帽子的不是他们，而是法国士兵。法军在拿破仑时代为了让士兵看起来更高大、更具威慑力，就开始戴起了熊皮帽。但是在滑铁卢战役中击败了拿破仑后，英国士兵从1815年开始，也跟随用上了这顶帽子，以彰显自己的作战能力超过了拿破仑的军队。

至今，每年英国内政部都购买大约50顶新的熊皮帽，每年花费近6万英镑。这一传统直到2010年才因为动物保护组织的压力而暂时终止，用人造材料代替野生黑熊皮。但即便如此，这顶红色的猩红色紧身短上衣和那高高的熊皮帽仍然成为皇家卫队标志性的装备。

每当正午，在伦敦白金汉宫广场，我目睹了一次又一次换班仪式，那些头戴熊皮帽、身穿红绒布服饰和黑色长裤的人们在鼓笛乐队和骑兵引导下严整地行进，一次一次敬礼。我知道，这不仅仅是一种仪式，而是对几百年的传统和忠诚的一种展现。

作为一种独特且坚守传统多年的部队，皇家卫队不仅担任君主及其要人的警卫任务，还参与了许多重要战争，并在关键时刻发挥过决定性作用。在英国人心中，它代表着优秀传统，同时也是君主立宪制长治久安的象征。

新入伍者必须经过严格选拔，然后接受在白金汉宫附近营地进行的心理训练以及各种实战技能训练。除了跑步射击外，他们还需要学会使用火炮并擅长骑术。身高体重要求极其严格，而且必须俊朗声音洪亮，以体现出典型的英國軍人風貌。此外，他们还需穿着厚重铠甲和长靴，即使这些装备也会让常人感到沉重，因此想成为一名皇家卫兵，要有耐力负重走路，以及抵抗酷热等特殊能力。