我国近代史上，闯关东是三大移民潮之一，这场历史过程既是个人抗争的见证，也是民族奋斗的缩影。狭义上的闯关东始于19世纪中叶，直至那个时代末期。在这次移民浪潮中，山东人占据了主体地位，但他们为何不向南方富庶地区迁徙，而选择前往严寒的东三省呢？

在清末那段时间里，山东人的这一选择受到了以下四个方面因素影响。

首先，是满清政府政策导向。在清初时期，由于封禁政策导致关外实行封锁，加之鸦片战争后对边疆控制力度减弱，为抵御沙俄对东北侵犯而开禁放垦并鼓励移民实边。同时，因黄河流域频发洪灾和自然灾害，百姓纷纷响应政府号召去往关外寻求生存。

其次，是地理环境与资源优势。当时尽管东三省极端寒冷且恶劣，但是土地肥沃，对于依赖土地生存的人们来说，这是一条生路。而当时的南方虽然经济繁荣，但人口密集，再加上无法养活大量逃荒者，所以对于山东人来说，它并不像拥有广阔空间、丰饶资源的辽宁那样吸引人。

再来，就是交通便利性。作为海滨省份，山东省特别是在沿海地区具有便捷的水上交通方式，使得乘船前往辽宁的大连等地成为最直接、最有效的手段之一。

最后，还有安定性的考虑。相比之下，当时南方正值太平天国运动期间，其内战不断带来了混乱与困境；而在这个时候，以较为稳定的形态存在的地北地区，则成为了避难所，让更多的人倾向于选择那里居住生活。

总结起来，那些来自贫苦农耕家庭的人们，在面临死亡线上的无奈挣扎中做出了自救的一举。这场由山東人民自发进行的悲壮探索，不仅展示了人们对于生命尊严和希望追求的坚持，也反映出一个国家深刻社会变革的一个侧面视角。