我国近代史上，闯关东是三大移民潮之一，展现了个人抗争与民族奋斗的历史。狭义上的闯关东指的是19世纪中叶至清末期间，由于自然灾害和政治因素，山东百姓前往东北谋生的过程。在这次移民潮中，山东人主要选择前往严寒的东三省，而非富裕的南方，这背后有几个关键原因。

首先，是满清政府政策的导向。在鸦片战争之后，清政府对边疆控制力度减弱，为抵御沙俄侵扰而鼓励移民实边放垦。同时，由于黄河流域频繁发生洪涝等自然灾害，加之政府号召百姓去关外自救，从而促使大量山东人口踏上了前往关外迁徙的道路。

其次，是地理环境和资源吸引。虽然东三省气候极端恶劣，但当时百姓以土地为生，因此寻求更广阔、肥沃的地带来定居。而相比之下，当时南方由于人口过剩，其土地已经无法承载更多的人口，只能导致更加艰难的人生状态。

再者，有利的地理交通条件也促进了这一方向性选择。作为沿海地区，山东省内拥有便捷的海上交通线路，使得乘船直接到达辽宁的大连等地成为一种既快速又经济的手段。此举不仅节约了时间，也降低了出行成本，对于当时贫困农民来说，无疑是一个诱人的选择。

最后，在战乱与安定的考量方面，不同地区的情况也有显著差异。当时南方爆发了太平天国运动，一系列战乱不断，让许多百姓流离失所，最终不得不逃往其他地方寻求生存。而相较之下，尽管偏远但相对比较安稳的地势让人们在安全保障上获得了一定的心理慰藉。

总结来说，这一群体通过综合考虑多种因素，如政治政策、地理条件、社会动荡以及经济需求，最终做出了将自己送往苦寒之地——但又充满希望——的一步。这种行为本质上是面对绝望前景下的最强烈愿望，即为了生命而必须采取行动的事实证明：即便是在最艰苦的情况下，也有可能找到新的生活空间。这场由贫苦农民主导的大规模移民活动，不仅展示了一种顽强拼搏精神，更深刻反映出他们对于生存权利无尽追求的心态。