贺炳炎，一个在中国历史上留下浓墨重彩一页的人物。他的故事起源于湖北的一个偏远村庄，那里，他的母亲在他九岁生日前不久逝世。这之后，他跟随父亲加入了贺龙领导下的军队，这一决定为他的传奇人生打下了基础。

对于贺炳炎来说，刀剑并非普通人的玩意。他自从成为军人的那一刻起，就一直伴随着大刀，无论是从一个低微的士兵到后来升至高位，他换过许多武器，但唯独这把大刀始终陪伴左右。在一次关键的反围剿行动中，以手持大刀的方式击退敌人，不仅让蒋介石惊叹，更被誉为“刀匪”。贺炳炎的一生经历了第二次国内战争、长征、抗日战争和解放战争，每一次都留下了他坚韧不拔的印记。

尽管他多次负伤，身上有16处伤疤，其中最严重的一次导致失去了右臂。在攻占瓦屋塘时，一颗炮弹爆炸旁边，将其置于死亡线上。醒来时，只见右臂血肉模糊，在当时医疗条件有限的情况下，只能选择将其锯掉，用时两小时十六分钟，而这一过程，让连医生的心也受到了刺激。

因此，人们开始称呼他为“独臂将军”。而且，当他面对毛主席行礼的时候，由于左手失去用武之地，毛主席亲自告诫他可以放松礼节，并特批：贺炳炎无需行礼。他成为了唯一见证者之一，没有必要向毛主席行礼。而此举，也正是授予他的开国上将军衔的一个象征。