闯关东，作为我国近代史上的一大移民潮，是一段充满个人抗争与民族奋斗的历史。狭义上的闯关东指的是19世纪中叶至清末期间，中原地区百姓前往关东谋生的过程。在这次巨大的移民浪潮中，山东人占据了主体地位，那么，他们为何不向富裕的南方迁移，而偏偏选择严寒的东三省呢？

在清末的大规模移民潮中，山东人之所以选择前往东三省而非南方，有以下四个关键原因。

首先是满清政府政策的导向。在清初，满清政府实施了长期对关东地区封禁政策，但是在鸦片战争之后，由于控制力度减弱，对边疆实行放开和鼓励放垦，这样做是为了抵御沙俄对东北地区的侵扰。此时正值黄河下游频繁发生洪灾等自然灾害，山东省、河北省和河南省的人们纷纷响应政府号召，一起前往外围实现自救。

其次是地理优势。尽管 东三省环境恶劣，但当时人们仍以土地为生，因此拥有土地就意味着有了生计。同时，当时的辽宁等地因人口稀少且土地肥沃，被视作逃荒者最理想的新居。而相比之下，南方虽然经济发达，却因人口过多而无法容纳更多的人口。

再者，从交通便利性来看，山东省靠海，便捷可乘船直接到达辽宁的大连等地，使得此路成为最佳选项之一。

最后，不同于战乱不断的地势动荡，如太平天国运动导致南方持续混乱，而此时的辽宁等地相对安定，为人们提供了一种更加安全稳定的生活环境，也促使他们选择去往那里而不是富裕但动荡不安的地方。

总结来说，此次由山東人發動的大規模遷徙，其實是一場貧苦農民在死亡邊緣上自發抗爭與求存運動。他們選擇走進那個寒冷的地方，是他們綜合考慮後所做出的最佳抉擇。