黄河流域是中国历史的摇篮，自新石器时代开始有人类活动，逐渐形成了多个城市文化中心，如龙山文化、良渚玉文化等。这些文明在农业基础上兴盛，最终演变成奴隶制社会。

周朝时期是封建制度初步建立的阶段，这一时期分为西周和东周两个部分。西周以商汤定天下而开创，实行分封制，将全国分成大小不等的领土单位赐予诸侯，以巩固中央集权。东周则因为政治腐败和外患导致衰弱，诸侯势力强大，最终导致春秋战国时期的大争。

春秋战国时期，是我国历史上第一次由少数民族统治转向汉族统治，也是我国思想文化发展的一个高峰。在这段时间内出现了许多著名哲学家如孔子、孟子、老子、庄子的思想，对后世产生深远影响，同时也是兵法学说丰富的一段时期，如孙武《孙子兵法》对世界军事理论产生了巨大影响。

秦始皇统一六国后，在秦朝建立中央集权制度，并推行了一系列改革措施，如废除私产改为郡县制，加强中央集权。但由于过度剥夺民众利益以及经济负担沉重，最终导致秦朝崩溃，为汉室复辟奠定了基础。

汉朝是我国历史上的一个鼎盛时代，从惠帝至光武帝共计七位皇帝相继登基，其中最著名的是武帝刘邦，他通过打破藩王割据，恢复并完善了郡县制度，使得汉朝政局稳定，并且实行屯田制减轻农民负担，让人民生活得到改善。此外，还有儒学作为官方意识形态被推广，这也为中华民族留下了一笔宝贵的精神财富。