傣族，作为中国的重要民族之一，其历史与百濮及百越中的滇越紧密相连。他们与缅甸的掸族、老挝的佬族和泰国的泰族等民族在语言、习俗上存在着深厚的联系。在泰国和老挝，他们被称作傣泐族。

傣族起源于中国南方古代百越部落，与汉朝时期称为滇国先民有关。唐宋时期，他们分别被称为金齿蛮、银齿蛮、绣面蛮等，而元明清时期则被统称为白夷或摆夷。傣族曾在宋朝建立自己的国家——景龙国，由叭真主政，其版图涵盖了兰纳、老挝西北及越南西北地区。

傣语是傣族主要使用的一种语言，它属于壮侗语系台语支，其中包括德宏傣语（也称为傢那语）、西双版纳傣语（又名为仂那语）以及其他几种方言。除了语言之外， 傢族还拥有自己的文字体系，这个体系分为四个形式：包括流行于西双版纳地区的 傢仂文，又名西双版纳文字；流行于德宏地区的 傢哪文，又名德宏文字；部分瑞丽、澜沧和耿马区域使用的是 傢绷文；而金平地区则使用的是 傢端文，又名金平文字。这四种文字都来源于印度婆罗米字母，并与老挝文、泰文、高棉文构成同一文化体系。

在传统风俗方面，多数女士束发，穿短袖衫搭配长筒裙，但有些地方如芒市，在婚前会着短衫并束小围腰，而婚后则更换至对襟短衫和黑色筒裙。而男士通常以白布或青布包头，上身穿短衫下身穿长裤，在寒冷季节还会披上毛毯。在过去，纹身也是一个常见且重要的情形之一。

对于庆祝活动而言，泼水节、新年开门仪式以及关门节是最受欢迎且意义重大的大型节日。这些活动充满了文化内涵，不仅反映出当地居民生活方式，还展示了其独特性质与丰富多彩的人生态度。