明朝在分封的三大法王（大宝法王、大慈法王、大乘法王）和五位地方之王（阐化王、护教王、赞善王、辅教王、阐教王）的合称。

从洪武二年开始，明朝多次派员至地方，广行招谕，设置都司卫所，委官封职，并承元制，在地方实行政教合一，管理地方军政事务，对各教派的僧侣代表人物授以国师、大国师等封号。永乐时期进一步完善了僧官制度，将西天佛子、二灌顶大国师九人、三灌顶国师十八人及禅师等不同等级的僧官进行了封授。

为了加强对藏区的管理，明朝中央直接从藏区遴选领袖人物。先后封授了三个法王和五个地方之 王。在这过程中，大宝法 王是噶玛派四大支系之一开创者都松钦巴所建立的一支，被誉为最高荣誉；护教 王是萨迦派另一支系的宗巴斡，即南哥巴藏卜；赞善 王是灵藏（今四川邓柯）灌顶国师著思巴儿监藏；辅教 王是萨迦派的大乘修行者尚吉列思巴，为八思巴第五代侄孙；阐教 王则是必力工瓦地处拉萨东方领真巴儿吉监藏。

此外，还有格鲁派，其领袖宗喀巴声名远扬，是新兴宗教力量之一，但未能成行。此后释迦也失被尊为妙觉圆通慈慧普应辅国显 教 灌顶弘善西天佛子大 国 师。大慈 法 皇则由释迦也失获得，这也是继大宝 法 皇之后第二位超越地域的 教 法 皇爵。这两位超级僧人的出现标志着明朝在地区分封政策上的重要一步，使得“众封多建”而统驭於中央的政策基本实现，有助于保持长达三百馀年的政治稳定。