明朝在分封的三大法王（大宝法王、大慈法王、大乘法王）和五位地方之王（阐化王、护教王、赞善王、辅教王、阐教王）的合称。

明朝自洪武二年开始，多次派员至地方，广行招谕，设置都司卫所，委官封职，并承元制，在地方实行政教合一，管理地方军政事务，对各教派的僧侣代表人物授以国师、大国师等封号。永乐时期进一步完善了僧官制度，将西天佛子、二灌顶大国师九人、三灌顶国师十八人及禅师等不同等级的僧官进行了封授。

为了加强对藏区的管理，明朝中央直接从藏区遴选领袖人物。先后封授了三个法王和五个地方之 王，其中包括乌斯藏帕木竹巴的吉剌思巴监藏被封为灌顶国师阐化 王；尚师哈立麻被尊为如来大宝法 王西天大善自在佛；宗巴斡即南哥巴藏卜被封为护教 王；著思巴儿监藏被尊为贊善 王。

昆泽思巴得到了超越地域的大乘法 王爵，是继大宝法 王之后第二位超越地域的教法 王爵。同一时间内，还有萨迦派另一支系的南渴烈思巴被尊为辅 教 王，而必力工瓦地领真巴儿吉监藏则成为阐 教 君。

格鲁派作为新兴力量，其领袖宗喀巴声名远扬，但未能成行。不过其上首释迦也失曾两次受邀入京，最终获得了最高荣誉，被册封为万行妙明真如上胜清静般若弘照普慧辅 国显 教至 善 大慈 法 君。大慈 法 君是西天正觉如来，大圆道 佛。此举标志着格鲁派正式进入中央权力体系，与其他传统宗派并列。