在中国历史上，清朝的第三位皇帝乾隆是当时鼎盛时期的象征，他统治期间实行了一系列政治、经济和文化上的改革措施，使得清朝达到其最强盛的水平。然而，在他的儿子们身上却存在着一个不为人知的秘密——他们大多数都早夭了。

首先，从家族血统来说，乾隆帝自己就是继承了前两任皇帝所积累的一些健康问题。他父亲康熙帝晚年患有肝病，而他母亲孝圣成皇后则因为过度劳累而去世。这一代遗传可能对乾隆本人的身体状况产生了影响，因此他的孩子们也可能受到这些遗传因素的影响。

其次，宫廷生活对于身心健康都是极大的压力。宫中宴饮、娱乐活动繁多，这种奢侈生活方式加剧了人们对疾病的易感性。而且，由于医疗条件有限，当时遇到急症往往难以及时得到有效治疗，这也是导致许多孩子早夭的一个重要原因。

再者，社会环境也是一个重要因素。在那个时代，对于皇室成员来说，他们与外界隔绝很长时间，不接触自然光照，大量使用内房药物等，都会对身体造成负面影响。此外，由于体质娇嫩，加上缺乏适宜运动机会，更容易出现各种疾病。

此外，还有一点值得注意，那就是家庭内部的问题。由于权力的争斗和政治斗争，一些高级官员甚至将自己的亲属安插进宫廷，以此谋取私利或巩固自己的地位。这不仅破坏了正常的人际关系，也可能带来更多的心理压力和健康风险。

最后，还有学术界提出的一个观点，那就是“生育失衡”。在古代，如果某个家庭没有足够数量的小孩来分散父母的情感和资源，那么每个孩子就要承担更大的责任，这样的情况下，他们更容易受到精神压力而导致健康问题。

总之，“乾隆的儿子们为什么都短命”这个问题涉及到了多方面因素，其中包括家族遗传、宫廷生活方式、社会环境、高层权力斗争以及心理情绪等多重交织。尽管我们无法完全解开这一历史谜团，但通过深入分析，可以更加深刻地理解那个时代复杂的人口动态及其背后的社会现象。