傣族，作为中国的重要民族之一，其历史与百濮及百越中的滇越紧密相连。他们与缅甸的掸族、老挝的佬族和泰国的泰族等多个民族在语言、习俗上存在着深厚的联系。在泰国、老挝和越南，他们也被称为傣泐族。

傣族源远流长，其先民在西汉时期被称作滇国，而东汉时则是“掸”。唐宋时代，他们又分别被称作“金齿蛮”、“银齿蛮”、“绣面蛮”、“绣脚”，以及“白衣”。元明清期间，他们则被统称为“白夷”、“摆夷”或“百夷”。在宋朝，傣族甚至有自己的国家——景龙国，由国主叭真所领导，其版图涵盖了兰纳、老挝和越南西北地区。

傣语是傣族主要使用的语言，它属于壮侗语系中的台语支，有多种方言，如德宏傣语（又称为傣那语）、西双版纳傢（又称为傢仂语）等。

除了日常使用的一般文字之外， 傢还有一套自己独有的书写系统，这些书写系统分四大类：西双版纳地区通用的叫做傢仂文；德宏地区通用的叫做 傢哪文；瑞丽县市一部分地区使用的是名为 傢绷文；而金平地区使用的是名为 傢端文。这四种书写系统都起源于印度婆罗米字母，与老挝文、泰文、高棉文同属于一个体系。

对于服饰方面，许多女性会束发并穿着窄袖短衫和长筒裙。而婚前妇女们通常会穿短衫，并束小围腰，但婚后她们会换成对襟短衫搭配黑色筒裙。男性通常戴头巾，上身披短衫，下身穿长裤，在寒冷季节会披上毛毯。在过去，纹身也是男女共有的文化传统之一。

每年，都有几项重要节日值得庆祝，其中最著名的是泼水节、新年以及关门开门节，这些都是丰富多彩且充满活力的庆典活动。