瑶族，一个历史悠久的民族，其文化根植于中国大地，但也在越南、老挝和泰国北部等地留下了深刻的印记。据统计，2000年时，在中国境内，有267万人自称为瑶族，而在越南，它们则是其中的一个重要组成部分，超过62万人的数量使其成为该国第九大民族。在历史上，一些瑶族成员甚至迁徙到了海外，如美国、加拿大、墨西哥和法国。

瑶族以其淳朴而强悍的生活方式著称，他们多居住在山区，因此有“无山不成瑶”的说法。这一选择也是由历代统治者的驱逐和歧视所致。

关于瑶族的起源，有多种不同的说法。一种观点认为他们是来自古代“山越”的后裔；另一种则将他们与“五溪蛮”联系起来。而一些学者则认为 瑶族来源复杂，是多元融合的结果。尽管如此，大多数研究者普遍认为瑶族与古代的“荆蛮”、“长沙武陵蛮”等群体在血缘上存在着某种联系。

语言方面，虽然瑶语属于汉藏语系，但内部结构却呈现出较高程度的复杂性。大约有一半以上的人口使用的是名为勉话的一种苗瑶语支方言；另外五分之二的人群则讲布努话，这是一种苗语支方言；而广西地区，则有使用拉珈话，这是一种壮侗语系语言。在日常交流中，不少人通晓汉语或壮语，但并没有固定的本民族文字，以至于很多人都使用汉文进行书写和交流。

当谈及男女服饰时，青色和蓝色的土布成为了主要材料。这一传统工艺不仅体现了 瑶族人民对自然美好的崇敬，也反映了他们独特的手工技艺。此外，在信仰方面，巫教、道教以及原始宗教各具特色，每个地方都有其独特性的表现形式。