瑶族，作为一个历史悠久的民族，其在亚洲乃至全球范围内的分布与影响力都颇为显著。在中国境内，瑶族的人口约为2,637,421人（据2000年统计），而跨越国界，他们在越南、老挝、泰国北部等地也有着较为广泛的分布。值得一提的是，在越南，这个民族就成为当地54个官方认可民族之一，其人口超过62万，是越南第九大民族组成部分。此外，在东南亚排华时期，一些瑶族成员甚至漂洋过海，迁居到美国、加拿大、墨西哥以及法国等国家。

瑶族以其淳朴和强悍的民风闻名遐迩。由于历代统治者对他们多次驱逐和歧视，使得他们往往选择居住在山区地区，因此形成了“无山不成瑶”的说法。这一特殊的地理环境也塑造了他们独特的生活方式和文化特色。

关于瑶族源起的问题，也有诸多不同的理论。一种观点认为，他们可能源自古代的“山越”，另一种则认为是从“五溪蛮”演化而来。而且，有些学者更倾向于认为 瑶族来源可能是多元并存。但无论如何，大多数研究者都普遍认同 瑶族与古代如荆蛮、长沙武陵蛮等群体存在着一定程度上的血缘或文化渊源联系。

除了汉语之外，瑶语也是这个民族重要的一环，它属于汉藏语系中的一支，但具体细分却存在争议。其中，有一半以上的人使用的是勉话，而这属于苗瑶语族中的另一支；另外有五分之二的人讲布努语，该语言又归入苗语支；而广西地区，则有一定数量的人使用拉珈语，这种语言又被归类于壮侗语系。在日常生活中，虽然没有本土文字，但许多人通晓汉文，并能流利交流壮文。

至于男女服饰方面，瑶族人的装扮极富特色，以青蓝色的土布制成，每件服饰都是精心设计的手工艺品，不仅反映出其传统美感，还承载着深厚的情感意义。

宗教信仰方面，由于地域差异导致信仰内容各异，从巫教到道教，再到原始宗教，都有所不同。这一点反映了他们对于自然世界及超自然力量认识与尊重的心态，以及面对复杂社会环境下的灵活适应能力。