明朝在分封的三大法王（大宝法王、大慈法王、大乘法王）和五位地方之王（阐化王、护教王、赞善王、辅教王、阐教王）的合称。
明朝自洪武二年开始，多次派员至地方，广行招谕，设置都司卫所，委官封职，并承元制，在地方实行政教合一，管理地方军政事务，对各教派的僧侣代表人物授以国师、大国师等封号。永乐时期进一步完善了僧官制度，将西天佛子、二灌顶大国师九人、三灌顶国师十八人及禅师等不同等级的僧官进行了封授。
为了加强对藏区的管理，明朝中央直接从藏区遴选领袖人物。先后封授了三个法王和五个地方之 王。在这过程中，大宝法 王是噶玛派四大支系之一开创者曲贝藏卜应明廷之召入京，被赐以如来大宝法 王名号，是噶玛派视为最高荣誉的大尊称。此外，还有护教 王宗巴斡，即南哥巴藏卜，以及赞善 王著思巴儿监藏。
昆泽思巴被封为超越地域的第二位超越地域的教法 王爵，是继大宝 法 王之后。这是萨迦系统两道同时获得这种高级别头衔的一个例证，从侧面反映出萨迦人的社会影响力。在同一时间内，还有必力工瓦被封为阐 教 王，以此意在使其与帕竹、萨迦诸派抗衡。
格鲁派则是在藏区新兴的一股宗教与社会力量，其领袖人物宗喀巴声名远扬，但因故未能成行。但释迦也失作为代表晋京，被明廷尊为妙觉圆通慈慧普应辅国显 教 灌顶弘善西天佛子 大 国 师。此后再度入朝，被册封为万行妙明真如上胜清静般若弘照普慧辅国显 Teach 至善 大 慈 法 King 西 天 正 觉 如 来 大 圆 道 佛。
