明朝在分封的三大法王（大宝法王、大慈法王、大乘法王）和五个地方之王（阐化王、护教王、赞善王、辅教王、阐教王）的合称。

明朝自洪武二年开始，多次派员至地方，广行招谕，设置都司卫所，委官封职，并承元制，在地方实行政教合一，管理地方军政事务，对各教派的僧侣代表人物授以国师、大国师等封号。永乐时期进一步完善了僧官制度，将西天佛子、二灌顶大国师九人、三灌顶国师十八人及禅师等不同等级的僧官进行了封授。

为了加强对藏区的管理，明朝中央直接从藏区遴选领袖人物。先后封授了三个法王和五个地方之 王，其中包括乌斯藏帕木竹巴的吉剌思巴监藏被封为灌顶国师阐化 王；尚师哈立麻被尊为如来大宝法 王西天大善自在佛；宗巴斡即南哥巴藏卜被封为护教 王；著思巴儿监藏被尊为贬善 王。

昆泽思巴曾受命入京，被优待并获得大乘法 王之位，这是继大宝法 王之后第二位超越地域的教法 之爵位。在同一年中，又有萨迦派另一支系南渴烈思巴被尊为辅 教 之辅助者，以及必力工瓦地区领袖必力工瓦支系的大师却吉杰博之侄领真巴儿吉监藏，被尊为必力工 瓦 阁下教育与传播之主导者。

随着格鲁派崛起，其领袖宗喀巴声名远扬，而释迦也失两度入京，被册封至善 大慈 法 皇 与正觉 如来 大圆道 佛。这标志着明朝在当地分配了三位高级宗教学者以及五位区域性的领导者，他们各自拥有自己的领域，不常居住于特定地点，而是根据需要前往，并接受中央政府指令。通过驿站通道往来的建立，以及赠送使团、任命官员和赏赐土地资源，以促进边民利益，为维持稳定的局势做出了努力。