明朝在分封的三大法王（大宝法王、大慈法王、大乘法王）和五位地方之王（阐化王、护教王、赞善王、辅教王、阐教王）的合称。

明朝自洪武二年开始，多次派员至地方，广行招谕，设置都司卫所，委官封职，并承元制，在地方实行政教合一，管理地方军政事务，对各教派的僧侣代表人物授以国师、大国师等封号。永乐时期进一步完善了僧官制度，将西天佛子、二灌顶大国师九人、三灌顶国师十八人及禅师等不同等级的僧官先后封授。

为了加强对藏区的管理，明朝中央直接从藏区遴选领袖人物。先后封授了三个法王和五个地方之 王。在这过程中，大宝法 王是噶玛派四大支系之一开创者曲贝藏卜应明廷之召入京，被赐以如来大宝法 王名号，是噶玛派视为最高荣誉的大尊称。此外，还有护教 王宗巴斡，即南哥巴藏卜；赞善 王著思巴儿监藏；辅教 王尚师昆泽思巴；以及阐教 王必力工瓦。

此外，在萨迦系统中，也给予两道왕爵的封授，使萨迦人在明代仍是举足轻重的力量。随着格鲁派领袖宗喀巴声名远扬，其上首释迦也失被提拔为妙觉圆通慈慧普应辅国显教灌顶弘善西天佛子大国师，并再度入朝受册封，为万行妙明真如上胜清静般若弘照普慧辅国显教至善大慈法 王。这标志着明朝对各地宗教学术界的一系列干预与支持，最终实现了“众封多建”而统驭於中央的政策。