明朝是中国历史上一个极为强盛的朝代，开国皇帝朱元璋统一了长期分裂的江山，建立了以北京为中心的中央集权制度。以下是明朝强盛的一些关键要素：

政治稳定与中央集权

在朱元璋之后，由于他的严格法规和残酷手段，使得政治上实现了较高程度的稳定性。在明太祖去世后，他设立三法司，即锦衣卫、都察院和御史台，以维护国家安全和秩序。此外，明政府还推行科举制度，为士人提供了一条升迁仕途的正当途径。

经济繁荣与文化兴旺

经济方面，明初实行“均输”政策，对农业生产给予支持，同时对商业进行鼓励。这导致了丝绸、茶叶等商品的大量出口，并且促进了内地与沿海城市之间贸易活跃。文化方面，随着科举制度的完善，一大批才子纷纷涌现，如文徵微、周敦颐等，他们不仅在文学艺术领域有所建树，而且也对哲学思想产生深远影响。

军事力量强大

为了防止内部动荡以及外部威胁，在军事上采取了一系列措施。如设立八旗制，将蒙古族武士编入清兵，以此来巩固边疆，同时减少汉族士兵中的反叛行为。此外，还有著名将领如冯胜、蓝玉等，他们在战场上的英勇表现使得军队声威远播。

科技创新与发达

科技发展也是 明朝的一个显著特点之一。在建筑工程中，最著名的是故宫，它体现出当时建筑技术水平之高。而在数学科学领域，也出现了一些重要人物，如徐光启，他翻译出了《几何原本》，并且还提出了关于水利工程设计方法，这对于解决当时农田灌溉问题具有重要意义。

社会风尚与礼仪规范

社会风尚方面，不同阶层的人们都遵循一定的生活方式。例如，对待儒家教义十分尊重，上至皇帝下至平民百姓，都力求做到“读书为贵”。而礼仪规范，则通过科举考试这一官方渠道加以推广，每个官员都必须了解并遵守这套复杂但又严谨的礼节标准，以显示自己的品德和修养。

总结来说，尽管历经多次变革，但作为中国封建社会最后一个长期统一的大帝国——清末民国覆灭前夕——即便是在衰落阶段仍然留下了不可磨灭的一笔文化遗产。因此，无论从哪个角度看待它，其成就都是值得我们铭记和研究的一个时代。