从260万到90万年前的人亚科分散，每个从文化上独特，这些早期人类的燧石工具已在以色列被发现，包括在伊容(Yir’on，以色列北)，是在非洲之外发现的最老的石头工具。

在迦密山(Mount Carmel)山脉的塔崩洞(Tabun Cave)和伊斯斯库尔洞(Es Skhul)，发现了尼安德特人(Neanderthal，尼安德特人是人属的一种或亚种且与现代人紧密相关)和早期现代人类残骸，包括一个称塔崩1(Tabun I)的尼安德特女性骨架，被认为是已发现的人类化石之一。在塔崩洞的地层学记录产生了该地区最长的人类活动，从旧石器时代早期至今，约代表了一百万年的人类进化。

以色列最早记录发生在麦伦普塔赫石碑(Merneptah stele)，约前1209年为埃及法老麦伦普塔赫而建，这样写道“以色列荒废且它没有种子”。这段时期见证了闪米特人的祖先可能包括占领迦南(Canaan，约黎凡特)的人口，以及海族(sea people 海族 青铜时代末从爱琴海和欧洲航行于东地中海并入侵安纳托利亚、叙利亚、迦南、塞浦路斯和埃及航海袭击者联盟。书写系统，如原始西奈字母(Proto-Sinaitic script)，可能起源于居住在埃及附近迦南民族。

希伯来圣经描述了犹太人的战争与其他部落之间，并详细记载了犹大王国(前930-前586年)与北方的大马士革(Aram Damascus，大马士革周围阿拉米人国家; 阿拉米人是青铜时代晚期到铁器时代起源于今叙利亚的一个西北闪米特语种半游牧民族), 以及对抗强大的邻国如巴比伦(Babylon, 前1894年一个阿卡德语城邦; 亚摩利人Amorite 是来自古叙利亚从前21世纪占领美索不达米亚的一个古代说闪米特语民族).

公元前的750年左右，以色列王国被摧毁，而随后又被波斯征服，并允许宗教自由。第二次返回后，由于所罗巴伯(Zerubabel)、以斯拉(Ezra)、以及尼希米(Nehemiah)领导的一批回归者重建圣殿（第二【Second Temple】）。这些事件构成了《托勒》(Torah)和《列王纪》(Books of Kings)'s 最终版本，并影响着当时回来的以色列人的文化习俗。