在中国历史的长河中，扇子最初并非是为了消暑而存在，它们曾经是一种仪仗中的障扇，用于表达尊贵和权力。在古代，扇子的形状和用途远比我们现代人想象的要丰富多彩。从五明扇到纨扇，从折扇到障扇，每一种都有其独特的文化内涵和社会地位。

五明扇，是舜时期的一种特殊装饰品，由野鸡尾羽制成，集齐了五种颜色，被视为广开求贤之门的象征。周代时，这样的障扇被用来区分天子的八柄、诸侯六柄、大夫四柄、士二柄，而汉代则规定这些障扇是帝后的专属，不得轻易使用。

唐玄宗时期，上朝时要用六柄障扇遮住皇帝，让臣子们才能拜见圣容；退朝后再撤去，这些大将军般的大帷幕才让官员们可以自由行动。这种仪式感极强的障扚，在古代不仅仅是撑场面的工具，更是一种身份与地位的象征。

除了障扚，还有纨绔子弟喜欢的一把把团团圆圆的小团扇。这类风格优雅的小折叠式风筝，以白娟绷紧为主，用以吹拂微风，常常被宫廷佳人才女相送。而且在宋代，一种名为“蝙蝠”的日本及高丽传入中国的折叠式风筝，也迅速流行起来。

文人墨客更是对这类小物件情有独钟，他们会在上面题诗赋词，或画上山水花鸟，使之成为文化交流与友情交换的一个重要媒介。在那无空调时代，每个人都渴望一把好看又能带给凉意的小东西，那时候，我们祖先创造出了那么多样式各异、功能既美观又实用的物品——它们不仅仅是一个夏日必备品，更是一份心灵上的慰藉和社交中的标志。

如今，当空调已经成为我们的生活中不可或缺的一部分，我们对于那些曾经只因为炎热才需依靠的手段也许就显得有些陌生。但记住，无论过去还是未来，只要人类仍然需要寻找凉爽，就一定会有人发明出新的方式来满足这个需求。而我国古老悠久的人口所创造出的各种形式，无疑都是对这一需求永恒追求的一次次尝试。