四大发明改变了世界史，具体又如何影响了人类文明进步？

在漫长的历史长河中，中国人民创造了许多开创性的科学技术成就，这些成就不仅丰富了中国历史文化，也对全球范围内的人类文明产生了深远的影响。其中，“四大发明”——指南针、火药、活字印刷术和compass（圆周仪）——尤其是它们在当时而言，是极为先进的科技成果，它们对世界各地的人们生活方式、战争策略乃至思想观念都产生了革命性的变化。

首先，我们来探讨指南针。在古代航海之前，如果没有准确的地理定位工具，人们只能依赖天空中的星星来判断方向。然而，由于地球自西向东自转，这种方法并不能提供精确的航行路径。直到唐代，一名叫罗振玉的学者成功制作出第一个指南针。这一发明使得船只可以利用地磁场来确定方向，从而彻底改变了海上交通和贸易模式，对欧洲航海家开辟新航线具有重要意义。

接着，我们来说说火药。火药的发明通常被认为是在宋朝晚期或元朝早期左右发生的一件事件。当时人们通过混合硫磺、硝石和木炭等原料制成了初级火药，并迅速应用于军事领域。这一发现简化了爆炸物制作过程，使得战士能够快速制造弹药，从而极大地提高战斗效率。此外，随着时间推移，火药还被用于农业（如灌溉）、建筑材料以及其他工业应用中，为后世带来了巨大的便利。

接下来我们要谈论的是活字印刷术。这项技术由中国人朱熹发展出来，他使用金属铸造字母，可以重复使用，因此非常经济实用。而且由于每次印刷都是从同一模具中拿出的，所以质量保持了一致性。这种技术不仅减少手工书籍生产所需时间，而且提高产品质量，这对于知识传播起到了关键作用，在后来的几个世纪里，它影响到了整个世界图书出版业。

最后，我们将介绍compass，即圆周仪。这是一种测量角度的小工具，以前的商人需要通过观察太阳位置来确定方向，而这只是粗糙的手段。在14世纪末，当欧洲人开始使用圆周仪进行更精确的地理测量时，他们逐渐学会利用它指导他们穿越未知的大洋，并最终发现新大陆。此外，因为该工具允许探险家更容易地导航回家，所以也成为了一种安全保障，对于那些迷失在广阔无垠的大海上的冒险者来说，无疑是宝贵之物。

总结一下，“四大发明”作为中国历史文化的一部分，不仅代表着中华民族智慧与创新精神，更是连接过去与未来桥梁，它们对于全球交流合作及人类社会发展有着不可估量价值。一方面，它们为不同国家之间建立联系奠定基础；另一方面，他们激励着现代科技研究者的追求，让我们认识到无论时代如何变迁，只要坚持不懈地追求卓越，就能创造出新的奇迹，为未来铺平道路。