在中国历史上最长的朝代中，汤显祖身居官场，却至情至性曾放囚犯回家过年，这一事迹令人感慨。下面我们将详细介绍这个戏曲家、文学家的生平和成就。

汤显祖（1550年9月24日—1616年7月29日），字义仍，号海若、若士、清远道人，被誉为“中国戏圣”和“东方莎士比亚”。他出身书香门第，早有才名，在34岁时中进士，并开始了他的仕途生涯。

在南京，他先后任太常寺博士、詹事府主簿和礼部祠祭司主事。然而，由于他的一次上疏触怒了皇帝，他被贬为徐闻典史，再调任浙江遂昌知县。在遂昌，他因对待监狱里的犯人特别宽厚而受到人们赞扬。他发现很多百姓是迫于生计才犯罪，因此采取了一些特殊措施来处理他们。

有一年的除夕，汤显祖做出了一个惊人的决定——让关在牢里的犯人回家过年。这件事引起了轩然大波，但他坚持自己的想法，并且成功地组织了这一活动。那些被放走的犯人都按时返回监狱继续服刑。

此外，他还允许这些犯人出去赏花灯庆祝元宵节，这也是一个罕见的举动。但无论如何，这两件事情都提高了遂昌县的治安水平，并展示了汤显祖高尚的人格魅力。

尽管如此，汤显祖并未因此得到升迁或重用，而是在辞去官职后回到故乡潜心文学创作。他留给我们许多宝贵作品，如《紫箫记》、《紫钗记》、《牡丹亭》、《邯郸记》和《南柯记》，其中《牡丹亭》的名气尤其广泛。这部作品写出了生离死别之悲凉，以及痴男怨女之愁恨，它穿透千古，让读者深受感动。