在孟尝君被罢相之后，齐湣王不仅灭了宋国，还更加骄横起来，他心中只想吞并其他国家，自己成为天子。列国的诸侯对他都感到不满，尤其是燕国，因为他们受到了齐国的欺凌，他们渴望找一个时机来报复。

燕国曾经是一个强大的国家，但后来传到燕王哙手里，他听信了坏人的谗言，将自己的位置让给了相国子之。燕国内部发生混乱，齐军借此机会进攻，并且差点儿将燕国完全摧毁。在这场危机中，民众拥立太子平为新的君主，并带领着抵抗力度惊人的反击，最终将齐军赶出了境内。

太子平即位，是为燕昭王，他决心要使自己的国家强大起来。他下定决心，要去寻找能够辅助他治理国家的人才，但是没有找到合适的人选。当有人建议他去请教老臣郭隗时，他决定亲自前往拜访郭隗。

当面对郭隗时，昭王坦白地表达了他的愿望：“我无法忘记我们国家在内乱期间遭受的侮辱，但现在我们的力量尚不足以报复。我如果能找到一个有才能的人帮助我，我愿意做他的奴仆。你能不能推荐这样一个人？”

郭隗沉思了一会儿，然后开始讲述一个关于千里马的故事：

很久以前，有一位爱好千里马的大臣。他派人四处搜寻，不幸的是三年下来还是一无所获。一名侍从却偶然得知远方有一匹极好的千里马，便向君主提议，只要给予一千两金，就可以买回这匹神马。但那个侍从回到目的地，却发现那匹神马早已病死。他为了掩饰失误，把剩下的钱的一半拿出，用剩下的钱买回了那匹枯骨。

这个故事激起了皇帝的疑惑：“你既能花钱买死马，又怕别人送活马，你为什么还回来？”那名侍臣回答说：“若您真想买死馬，那还怕沒有人送活馬來嗎？”

这个消息很快传开，每个人都以为那位皇帝真的珍视千里马。不久，从四面八方，都送来了许多真正的千里 马。这次会议结束后，昭王深受启发，当即命令建造豪华住宅作为给郭隗居住的地方，并任命他为老师。各个国家有才华之士闻讯纷纷前来投奔，而其中最著名者便是赵國乐毅，被封为亚卿，在政治、军事方面大显身手，使得燕國日益强盛起来。

当昭王看到齐湣王越发骄傲而无道的时候，他终于决定采取行动，与乐毅商讨如何报复过去的羞辱和侵略。此刻正是雪耻的时候。于是就派乐毅去赵惠文王那里联络，同时也与韩魏等其他几个国家接触，以图联合抗敌。而这些盟友则因厌恶齐湣 王暴行，也同意加入联盟，一同打败对方公元前284年，由于受到五个民族团结合作支援的大力推动，这一次战役取得巨大胜利。最后杀破万刹，无情消灭那些残存敌人。在此之后，大势已定，对于这一切成就感恩涌动的心潮翻腾难以言喻！