在春秋时期，颜渊从鲁国前往齐国，以便与齐国的君主讨论治理国家的智慧。孔子对此表示担忧，子贡询问原因，孔子解释说：“我想起管子的这句话‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深’，这说明了要针对具体问题采取具体的解决办法。”颜渊可能难以理解这一道理。

据《荀子·荣辱》记载，“故曰：短绠不可以汲深井之泉”，意即吊桶的小绳无法打到深井里的水，这个比喻用来形容能力不足，不适合承担重大的责任。近义词有“绠短”和“汲深”。

解释一下这个成语，它指的是使用一个短的小绳索去尝试提取井中的水，这是不切实际的，因为这种做法根本就无法达到深处的水源。这是一个比喻，用来形容一个人能力不足或者没有足够的手段去完成一项需要大量资源或努力才能完成的事情。

这个成语也可以作为宾语、定语使用，并且常被用来比喻某个人或某件事缺乏必要的条件或力量去完成一项复杂或者需要很大精力的工作。