在春秋时期，颜渊从鲁国前往齐国，以便与齐国的君主讨论治理国家的智慧。孔子对此表示担忧，子贡询问原因，孔子解释说：“我想起管子的这句话‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深’。这意味着要针对具体问题进行具体分析，我担心颜渊无法做到这一点。”

《荀子·荣辱》中有这样一句话：“故曰：短绠不可以汲深井之泉，知不几者不可与及圣人之言。” 这个成语“绠短汲深”用来形容能力不足以承担艰巨的任务。

这里，“绠”指的是用来装水的小网，“汲”是从井里打水。所以“绠短汲深”就像是一根短的小网，不足以打到井里的水。这是一个比喻，用来形容一个人能力不足以完成一个困难或需要很大精力的工作。

这个成语可以作宾语，也可以作定语，比如说某个人虽然有很多经验，但在处理某些复杂的问题时，因为他的能力有限，所以只能使用简单的方法，而不能像真正的大师那样解决问题。

总而言之，这个成语强调了要根据情况选择合适的手段和策略，而不是盲目地尝试去做一些超出自己能力范围的事情。